関東地方には、家族みんなで楽しめる動物園がたくさんあります。それぞれの動物園には独自の魅力があり、動物たちとの触れ合いだけでなく、自然の美しさや学びの場を提供しています。この記事では、関東でおすすめの動物園を5つ紹介し、それぞれの魅力を詳しく見ていきます。ぜひ、次のお出かけプランの参考にしてください。
1. 上野動物園（東京都台東区）
東京の中心部に位置する上野動物園は、日本で最も歴史のある動物園です。創立は1882年で、130年以上にわたり多くの来訪者を楽しませてきました。上野動物園では、世界中から集められた約400種類の動物たちが飼育されており、特にジャイアントパンダの存在は人気を集めています。
主要な見どころは？
上野動物園は、その広大な敷地を活かして「東園」と「西園」に分かれており、それぞれが全く異なるテーマで動物を展示しています。東園には日本の動物を中心とした「飼育・繁殖センター」があり、西園にはアフリカやアジアの動物たちが集められています。
また、「小獣館」や「爬虫類生態館」など、他では見られない動物たちも監修されており、知識を深めながら動物たちを観察することができます。春には桜の名所としても知られているため、動物だけでなく季節ごとの自然の美しさも楽しめます。
2. 東武動物公園（埼玉県南埼玉郡宮代町）
東武動物公園は、動物園だけでなく遊園地やプールも兼ね備えたレジャースポットです。広大な敷地には約120種類、1200頭の動物たちが飼育されています。動物のみならずアトラクションやイベントが充実しているため、一日中過ごしても飽きることがありません。
独自の魅力は？
東武動物公園では、動物たちの自然な生態をできるだけ再現した「ウォークスルー形式の展示」が人気です。特にホワイトタイガーやユキヒョウなど、大迫力の猛獣たちをガラス越しに間近で見ることができ、まるでサファリパークを訪れたような体験ができます。
園内の遊園地では、子供たちから大人まで楽しめるアトラクションが多数用意されており、夏はウォータースライダーやプールで涼むことができます。多くのイベントが開催されており、訪問するたびに新たな発見があります。
3. 横浜市立よこはま動物園ズーラシア（神奈川県横浜市）
「世界の生態系を体験する」をコンセプトにしたズーラシアは、1999年に開園した比較的新しい動物園です。約52.3ヘクタールの広大な敷地を持ち、敷地内は8つのゾーンに分かれており、各ゾーンで異なる気候帯と動物の生態を再現しています。
注目ポイントは？
ズーラシアの注目すべき点は、「生息地環境展示」と呼ばれる、動物たちの自然な生活環境をできるだけ忠実に再現した展示方法です。ここでは、アフリカの草原からアジアの熱帯雨林まで、各地の景観に合わせて動物たちを見ることができます。
特に人気なのが、「アフリカサバンナゾーン」で、ライオンやチーターなどの大型肉食動物が見られます。ピクニックスペースも充実しており、自然の中でのんびりと過ごすことができるのも魅力です。
4. 伊豆シャボテン動物公園（静岡県伊東市）
伊豆シャボテン動物公園は、その名の通りサボテンと動物たちが共存するユニークなテーマパークです。1966年に開園して以来、多くの家族連れに愛されています。公園内にはサボテンを始めとした多肉植物が数万種類も栽培されており、珍しい植物と動物たちの両方を楽しむことができます。
なぜ訪れるべきか？
伊豆シャボテン動物公園では、カピバラの露天風呂が名物で、冬季にはお湯に浸かったカピバラたちののどかな姿を見ることができます。また、ペンギンやリスザルなど、かわいらしい動物たちが自由に園内を散策している姿にも癒されます。
ファミリー向けの体験プログラムやイベントが豊富で、動物との触れ合い体験ができるのも大きな魅力です。四季折々の美しい自然に囲まれたこの公園は、動物好きはもちろん、植物好きにもおすすめのスポットです。
5. 群馬サファリパーク（群馬県富岡市）
群馬サファリパークは、日本国内でも珍しいドライブスルー方式の動物園です。動物たちが自由に暮らす空間を自家用車や専用バスで巡ることができ、そのダイナミックな体験は普通の動物園では味わえません。
大自然を体感するには
特徴的なのは、ライオンやトラなどの猛獣をガラスがない車窓越しに間近で観察できる点です。迫力満点のサファリゾーンは家族全員に衝撃と興奮を提供してくれるでしょう。
また、ウォーキングサファリでは、キリンやオオカミなどに餌をあげたり触れ合ったりできるエリアが設けられており、動物への理解をさらに深めることができます。動物たちと触れ合える「体験コーナー」もあり、さまざまなプログラムが楽しめます。
終わりに
関東には個性豊かな動物園が数多くあります。それぞれの動物園は、展示方法やイベントだけでなく、環境やテーマも異なり、どれを訪れても違った楽しみがありますね。この記事を参考に、ぜひ次回のお出かけの候補に上げて、新たな動物の魅力を体験してみてください。家族での素晴らしい時間が過ごせること間違いなしです。
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